Stadt, die keinem Landkreis angehört und dessen Aufgaben selbst erledigt.
Manche Städte sind groß genug, um ohne Landkreis auszukommen – sie erledigen dessen Aufgaben gleich selbst.
Genauer erklärt
Eine kreisfreie Stadt (auch Stadtkreis) gehört keinem Landkreis an, sondern nimmt zugleich die Aufgaben der Gemeinde- und der Kreisebene wahr. Das betrifft meist größere Städte.
Sie erledigt Aufgaben wie Jugend- und Sozialhilfe, Straßenverkehrsbehörde oder KFZ-Zulassung selbst und zahlt keine Kreisumlage. An der Spitze steht in der Regel ein Oberbürgermeister.
Das Gegenstück ist die kreisangehörige Gemeinde, die zu einem Landkreis mit Kreistag und Landrat gehört. Ob eine Stadt kreisfrei ist, ergibt sich aus dem Landesrecht.